Marvin! Marvin! :1983年馬文.蓋的全明星賽表演與NBA的轉向

當歌手Marvin Gaye走上論壇球場的舞台,為1983年NBA全明星賽獻唱美國國歌時,這位前摩城(Motown)唱片名歌手的狀態非常糟糕。他戴著墨鏡以遮掩因過度用藥而通紅的雙眼,還差點因為遲到而被湖人隊取消演出。

但就如下面影片中所展現的,在表演的那三分鐘裡面,Marvin Gaye將他那彷彿早已四散的身軀重新聚合起來,歌聲中結合了靈魂、放克與福音曲風,當時在場的1萬7千5百名觀眾與東西區兩邊的24位明星球員,日後必會認為那個下午的表演,是他們人生中的難忘時刻。


寧靜降臨在我身上,前密爾瓦基公鹿隊前鋒Marques Johnson這麼回憶道,Gaye的聲音佔領了一切,你無法思考任何事情。

而在那場表演過去的25年後,或許我們可以將Marvin Gaye的這場NBA全明星賽國歌演出,視作當時一個古板又掙扎的職業聯盟,為了存續而尋找新的認同,進而擁抱嘻哈-黑人-流行文化的一座橋梁。某種程度上,這場表演預視了NBA的演化,從緊身短褲時代到寬鬆垮褲時代;從Jerry West運球輪廓被當成NBA logo的時代,轉變到飛人喬丹的時代。

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而這場表演,也可以是對Marvin Gaye這位著名歌手的最後歡呼,因為一年後,他將會在洛杉磯家中,被他的父親槍擊身亡。

1970年代晚期,NBA的狀態低迷,球員用藥問題嚴重,又被視為是一個“太黑”的聯盟,冠軍賽僅在CBS的深夜時段播出,而市場流言更傳出有好幾支球隊將要解散。

在這樣的情況下,Jerry Buss仍決定進場,這位因投資南加州房地產致富的化學博士,1979年用6750萬美金從Jack Kent Cooke手上買下了洛杉磯湖人隊(以及論壇球場、冰球洛杉磯國王隊和一座牧場)。成為老闆後,Buss想要創造一支既有娛樂性又有競爭力的冠軍團隊,他首先開創了主場啦啦隊表演(著名的Laker Girls),並以Kareem Adul-Jabbar和 Magic Johnson為球隊核心,展開名聞遐邇的Show Time球風。而湖人隊的論壇球場,也超越道奇球場,成為整個洛杉磯地區最火燙的運動場館。

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Buss指示當時湖人隊的市場行銷主管Lon Rosen,邀請名人來擔任開場的國歌表演嘉賓,隨著湖人愈來愈受歡迎,這個國歌表演嘉賓的位置頓時洛陽紙貴,從演員Molly Ringwald到薩克斯風手Kenny G.,大家都想湊一腳。

論壇球場曾在距離1983年的11年前(1972年)舉辦過一次明星賽,當時關鍵先生Jerry West投進了一顆二十呎的絕殺。但這次,Buss想要用他的風格來辦這場明星賽,「他想要展現他的城市」,Jerry Buss的女兒Jeanie Buss這樣回憶。



全明星賽國歌表演嘉賓,Rosen原本想要選也是來自摩城唱片的百萬銷售歌手Lionel Richie,但當Rosen去電NBA總部時,當時有位官員反問Rosen:誰是Lionel Richie?而由這小插曲也可知,當時NBA距離大眾流行文化有多遠。

於是Rosen轉而向湖人球員如Magic Johnson等人尋求建議,最終Marvin Gaye的名字浮上檯面,幾經折衝之下,確定將由Gaye擔綱演出。

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出生並成長於華盛頓特區的Marvin Gaye,童年生活過的並不愉快,長年遭受其父暴力相對,他只能從音樂中尋求慰藉。他的音樂生涯始於樂團Moonglows,領銜的是Harvey Fuqua,1960年代早期Gaye與Fuqua一起到底特律摩城唱片,Gaye那優雅又富視覺感的嗓音立刻吸引了摩城唱片老闆Berry Gordy的注意,於是Gaye自己發行了諸如Hitch Hike、Aint No Mountain High Enough、I Heard It Through the Grapevine等名曲,將他自己與摩城唱片同步推向高峰。

1970年代早期,Gordy將公司搬到了好萊塢,Gaye也跟著西遷。在這段期間他發行了專輯,裡面描述了越南、貧民窟生活,甚至是汙染等議題(由於太具爭議性,一開始Gordy甚至還拒絕發行這張唱片)。在1970年代尾聲,Marvin Gaye已成了時代肖像,如同Bob Marley和Kurt Cobain。「他的目標是讓人們和他一樣,能夠從音樂中得到療癒的力量」,Gaye的長年友人Cecil Jenkins這樣說,「他(Gaye)總是說這個世界的人們需要了解,我們人是必須要相倚相偎的」。