是十幾年前寫在「圓球城市」網站的稿子。年紀愈大，才愈感受到歷史的迷人和趣味。今日風行全球的NBA，是怎麼開始的？初期又是什麼樣子呢？其實還蠻有趣的。把十幾年前的稿子拿出來重新發表，希望不要被認為是在騙點閱數才好（笑）；也因為是十幾年前的東西，所以文中有些事實均已改變，這是要注意的一點。
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（原文寫於2003年11月28日）
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（NBL與BAA合併後的首任NBA總裁Maurice Podoloff）
有人說，歷史像一面明鏡。也有人說，歷史像一條河流，當你迷惑之時，看看河中的自己，你會知道自己從那裡來，又將往那裡去。
當然，在學校時讀的歷史，絕不是件有趣的事。不過最近翻閱了幾本NBA歷史書，讀到NBA草創初期種種，讓我想起中華職籃CBA時的混亂，以及最近剛成立的SBL。其實，有那一個聯盟在創立時期未曾經過荒謬的混亂？
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我不想寫「資治通鑑」式的NBA歷史，但即使是片斷式的回顧過往，你也會發現，古早的NBA確實有其迷人和趣味之處。即使不能鑑古知今，你也多少能了解，如今已形成龐大帝國的NBA，草創時竟是那麼艱苦和爆笑。
美國職業籃球的源起
美國之所以有職業籃球的產生，基本上有三個原因，也有其誕生的時代背景。它並不像中華職籃，是一群老闆坐在房間裡突發奇想之下的「發明」，而是時代背景之下的產物。
第一、當時最受歡迎的職業運動，其實是冰球。但是冰球隊總不能天天打比賽，而場館也不能每週就打那麼幾場冰球賽，其他時間都空在那兒養蚊子。當時的美國，可沒有人會用場館辦法會、佈道大會和直銷年會。換句話說，擁有室內球場的球館老闆，例如紐約的Ned Irish、波士頓的Walter Brown等人，千方百計想盡辦法，試圖每一天都將場館填滿，否則生意會作不下去。
第二、以籃球而言，當時最受歡迎的是大學籃球，票房相當不錯。但大學明星球員總會畢業，他們不但需要延長籃球生涯，球迷當然也希望繼續跟隨這群明星球員。職業聯盟的籌組，可說是勢在必行，也可說是順水推舟。
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第三、也是最重要的一點。二次世界大戰結束之後，戰士返鄉，手中有著是無處花的軍餉，而戰後的美國除了振興經濟之外，歷經戰事的老百姓也期待著更多的娛樂和休閒、享受。既然有人有錢，自然會有想賺錢的人。
種種現象交錯的結果，埋下了發起職業籃球聯盟的種子。
怪事一卡車
簡單的說，NBA由NBL（National Basketball League）、BAA（Basketball Association of America）兩個聯盟結合。BAA的多數球隊位於東岸，被視為NBA的法統，NBL的球隊則多位於五大湖區和中西部（雖說是midwest，但地理位置還是在美國東部）。
由於BAA被視為法統，因此目前「法定」、「官方」的NBA創立年份為1946年，但當時NBL和BAA根本尚未結合。BAA在1947年首度舉辦季後賽，但不知是那個天才，居然把季後賽的對戰模式定為東、西區的第一名球隊在首輪互相交手，第二對第二…以此類推，真是標準的神經病。
（BAA的第一場球賽在多倫多的Maple Leaf Gardens球場舉行，來源：維基百科）
更誇張的是，當時籃球場地板都直接架在冰球使用的冰上，如果冰因為溫度升高而融化，經常搞得地板上都是水，籃球賽成了滑冰大賽。有的場館怕冰融化，因此拒絕開暖氣，結果球員差點凍死。據形容，當時坐在板凳上的替補球員得戴手套保暖，球迷則得自行攜帶毛毯進場。
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當時每場球賽平均票房只有3000人左右，球員的平均年薪則是3000元美金，由於養不活一家子人，所以絕大多數球員在球季外都還有「頭路」，否則一家老小會餓死。
這種票房似乎有點遜，於是乎各隊老闆經常不定期的開會，進行「腦力激盪」，想盡各種辦法，讓職籃比賽更具吸引力。將球賽由40分鐘延長為48分鐘，就是這個時期的提議，用意是讓球迷花同樣的錢多看8分鐘比賽，「物超所值」，甚至有人提議60分鐘，但後來怕把球員操死而作罷。