Vince Carter 宣布退休一周年紀念 ── 老飛人的最後一舞,以及那些年在空中滑翔的時刻

美國時間 2020年3月11日,當雷霆隊與爵士隊的比賽正準備跳球時,經驗豐富、畢業於 The University of Oklahoma 醫學系、曾擔任過1996年亞特蘭大奧運防護醫生的雷霆隊醫 Carlan K. Yates 衝入球場,隨後在與裁判組和雙方教練的商討後,比賽遭到暫停。

官方給出的延期原因是:兩隊參賽的球員中有出現生病的狀況,由於聯盟無法確認他們是否罹患武漢肺炎,故選擇將比賽延期。隨後,根據 Shams Charania 報導,前年度最佳防守球員 Rudy Gobert 確診 Novel Coronavirus (COVID-19);NBA 也宣布無限期停賽。

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根據最新消息指出,除了 Gobert 之外,Donovan Mitchell 也確診 Novel Coronavirus,讓人感歎命運的無情捉弄 …… (隊友 Emmanuel Mudiay 一度被誤傳確認 不過後來澄清是流感而非 COVID-19)



要知道,

在這春風吹拂的三月

院子裡的枯木還沒長出新葉

堆滿屋簷的雪,還沒融為水

然而,Vince Carter 在此刻匆匆投出了在NBA的最後一球,延長賽的三分破網、低聲嘶吼、與晚輩新星 Trae Young 擁抱。是的,句點是如此的倉促,22年NBA生涯、效力過八支球隊的他,永別籃壇。



讓我們把時間軸調回1977年1月26日,Vince Carter 在 Daytona Beach, Florida 的小康家庭出生。兒時,Carter 不僅在橄欖球(擔任四分衛)、排球和籃球上展露天賦,他就讀 Mainland High School 時更是學校樂隊的指揮,更獲得了 Bethune-Cookman University 的薩克斯風獎學金。

Vince Carter 在就讀國中時,籃球之神 Michael Jordan 已經儼然成為無人不知無人不曉的超級巨星。這位僅198公分卻能在長人時代打出統治級表現的球員成為眾多籃球青年的效法對象,人人皆想穿上23號球衣。

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Carter 當時也是如此,然而,他的母親 Michelle Carter-Robinson 卻保持 不同看法:「在 Jordan 成名前,人們並不強搶著穿23號;因此,如果你選擇另一個背號,並使它成為大家以後搶著要的號碼,我會更以你為榮!」就因為母親的這句話,Carter 選擇了15號。巧妙的是,如果把 Carter 的號碼各位數字相加,會得到6,而6用羅馬數字表示為 VI,正是 Vince Carter 名字的簡稱。

Carter 在高中時期開始針對左手進行訓練,他總是第一個到球場、最後一個離開。不僅如此,他團隊致上、不自私、不求個人表現更深受教練與隊友喜愛。在高四那年,他繳出場均 22分、11.4籃板、4.5助攻與3.5阻攻的恐怖數據率領所屬的Mainland High School 拿下 Florida 6A級別高中冠軍,他更獲選為 Parade 和 McDonald 的全美明星球員、並成為 Florida Mr.Basketball 籃球先生。

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因為他優秀的表現,獲得了 Duke, Florida State University, University of Florida, University of North Carolina at Chapel Hill (UNC)等校的極力邀約。最終,他被北卡教練 Dean Smith 的一席話深深打動,在能同時顧及籃球與學業的情況下,Carter 成為 UNC 的一員,和同屆的 Antawn Jamison 與 Ademola Okulaja 組成 Three Musketeers(三劍客)。

然而,初入大學賽場的 Carter,由於高中時期頗負盛名,在背負著成為「下一個 Jordan」的沉重壓力下,所有人都報以過高的期待,可是他卻無法適應教練的系統戰。Carter 事後回憶起他的新人年,他認為在這一年所遭遇的挫折與不順遂讓他的心智更加堅強,在未來進入職業賽場面對更艱鉅的挑戰時讓他得以更順利的突破。

經過大一暑假的苦練,Carter 總算走上正軌,大二開季前十戰僅吞一敗。在因傷退出三場賽事後,復出後以九成命中率狂砍26分率領北卡擊敗 Tim Duncan 領軍的 Wake Forest University。本賽季 Carter 與北卡一度拉出十六連勝狂潮,直到四強才敗給 University of Arizona。