一張約，一輩子
(以下節錄自本書 p.58-70)
阿迪達斯準備了一切讓人砰然心動的事物：別緻的簡報、勒布朗鞋款的試作品，以及日後的行銷策略。然而銳跑早已改寫了這場比賽的玩法，因此當阿迪達斯給的價錢浮出檯面時，問題來了：價格不到一億美元。根據德國總部最後點頭的價碼，阿迪達斯縮手了，給出的數字遠遠不到原先的保障金額。如果加上獎勵條款和權利金分成，可能在特定情況下超越一億美元， 但保障金額本身還不到六千萬美元。
在銳跑之前，這筆數字不俗；但在銳跑之後，已經算是小巫見大巫。人人心知肚明，場面空氣凝結。瓦卡洛以個人身份，對勒布朗與其母親道歉。他垂頭喪氣、心灰意冷，不僅僅因為他知道自己在搶詹大戰中出局，還因為他當場尷尬難堪，因為他的大頭們沒有挺他。那一天，他決定要離開阿迪達斯，不到兩個月就遞出辭呈。勒布朗則搭機回家，在艙內想著銳跑和那一億美元。
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隔週週五，另一架私人飛機預計抵達阿克倫接勒布朗與其家人。這架專機為耐吉所有。對於耐吉來說，在搶詹大戰中壓軸登場別具意義。耐吉希望如此，才能獲得更好的談判主導權， 但這一招伴隨多弊，特別是耐吉有著別具風格的談判手法，因為他們不喜投入競標戰。拜其出色產品、品牌打造與行銷能力所賜，耐吉簽下的運動員中，通常最後價碼少於對手所開的價格。運動員都希望成為耐吉陣營的一份子。而在勒布朗預計來訪的一週前，耐吉總部園區所在的比佛頓市才剛迎來卡麥羅．安森尼，一天內結束代言簡報、磋商和協議。
勒布朗手上握有銳跑提出的報價，希望這次長途跋涉之前先能獲得一些保障。他常常和麥利特談話，但麥利特並未給出任何數字；無論高低，勒布朗會希望先聽到一個價碼。事實上， 麥利特的任務是建立關係，然後為耐吉簽下運動員，決定價碼不是他的工作。阿迪達斯高層評估過後，認為勒布朗的商業價值不值得一億美元，而耐吉高層做了相同功課，也有相同考量。
多年來， 耐吉在年報中有一條會計科目稱為「需求創造費用」（Demand Creation Expense），泛稱公司針對代言合約、行銷和廣告的花費。一般而言，耐吉會將其花費控制在營收的一一％至一二％。依此反推，勒朗的代言合約如果開出一億美元，則針對勒布朗代言鞋款和球衣，耐吉要將合約期間的營收設定為八億五千萬美元左右，這是一筆大數目。當這數字化為合約上的白紙黑字時，阿迪達斯執行長（CEO）赫爾伯特．海納（Herbert Hainer）不想賭上一把；耐吉的菲爾．奈特也到了要想破頭的時候。
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簽代言的判斷標準沒有是非對錯。耐吉業績出色，若能搶到勒布朗，也會是好事一樁，而這無法用數字衡量。一方面，耐吉的「需求創造費用」預算在二○○三年超過十二億美元（二○一七年時是三十六億美元）。二○○三年春天，正當耐吉設法爭取這些無約在身的籃球員時，針對運動鞋業競爭對手Converse的併購案也談到尾聲，以總價三億五百萬美元現金收購。一切息息相關，但就勒布朗的代言案而言，耐吉固然想簽下，但只想把錢花在刀口上。
在這樣的的態勢下，勒布朗偕同母親再次前往聽取簡報。卡特也加入，回到耐吉總部園區。勒布朗因為學校課業之故，直到週五下午才能成行，因此簡報在週六展開。這對於耐吉來說並不多見，這樣的簡報通常只選平日。與談地點在新落成的米婭哈姆大樓（Mia Hamm Building），建物風格洗鍊，綴以綠色玻璃窗，為園區最大建築物。為簡報錦上添花的還有特製照明、影片，以及以藝術風格布置的產品。耐吉還做了一件最別出心裁的事：唸詩。
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耐吉請來一位詩人，為勒布朗朗讀專為他創作的詩。這個創意來自威登與甘迺迪公司（Wieden+Kennedy）。威登與甘迺迪是位於波特蘭的創意設計廣告公司，過去多年來耐吉的優 異行銷多數出自其手。耐吉還提供許多勒布朗鞋款的可能樣式，以及專屬系列中球衣、球褲和籃球襪的可能造型。其中一項以獅子為主題，取「詹皇」（King James）綽號的意象，勒布朗對此青眼有加。從週邊商品到工時等各項層面來看，單是這一次簡報，一些耐吉高層推估斥資數十萬美元。