很少球員能在加入NBA之前就引起軒然大波，本文主角Steve Francis是少數幾位。1999年選秀會溫哥華灰熊用第一輪第二順位選到Francis，他卻公開宣稱因為離家太遠不願意為灰熊打球。
更多火箭舊將系列：《舊將何在？》火箭—Tracy McGrady的35秒傳說；《舊將何在？》火箭—難以跨越的移動長城：姚明
來自馬里蘭州郊區的Steve Francis，在一個破碎家庭中成長。生父因為搶劫銀行而鋃鐺入獄，Francis從小過著領食物券的生活，10多歲就在街頭晃蕩販賣毒品。他讀過6所高中，高中生涯只打過兩場籃球比賽，生活很不穩定。儘管如此，Francis擁有出色的身體條件和不錯的技術，困頓環境無法掩蓋光芒。
請繼續往下閱讀
Francis高中沒有畢業，他靠AAU的表現吸引了一些教練的注意。拿到高中同等學歷後，Francis在名不見經傳的大學流浪兩年，21歲那年得到ACC名校馬里蘭大學注意，在NCAA只待一年而已。
在名帥Gary Williams帶領下，Francis即使是第一年打NCAA還是繳出耀眼的成績單。身高6-3主打後衛，Francis擁有快如閃電的速度和驚人的爆發力，在得分、助攻、抄截上都冠絕全隊，連原本不是強項的投射都有絕佳表現，39%的三分球和79%的罰球，被選入ACC最佳隊伍和全美第二隊。
年紀已不小的Francis，選擇在身價最高時投入選秀。他公開拒絕到灰熊報到，球隊也拿他沒轍，終於在1999年8月底大型三方交易中，Francis成功在一場球未打的情況下逃離溫哥華，在休士頓展開職業生涯。
那時火箭陣容怎樣？Francis入隊前一年，火箭由非洲天王Hakeem Olajuwon加上Charles Barkley坐鎮禁區，並在開季前交易來天下第二人Scottie Pippen。然而三位都需要持球的球員，變成三個和尚沒水喝。火箭三巨頭雷聲大雨點小，季後賽第一輪被掃地出門。
不管Olajuwon或Barkley都已垂垂老矣風光不再，火箭急需新血補強。從灰熊那邊拿到Francis後，火箭季前把水土不服的Pippen交易掉，重建態勢非常明顯。Francis新人年打出優秀成績，先發上場77場通算18分6.6助攻，跟狀元郎Elton Brand一起共享最佳新人榮耀。除了場上表現精采外更參加了灌籃大賽，向世人展現驚人體能條件。
雖然火箭戰績不佳，但Francis用華麗的運球、勁爆的體能迅速吸引了球迷和球鞋廠商的目光，當時已經有Allen Iverson的Reebok宣佈簽下Francis，推出他的專屬鞋款。
第二季Francis表現更上層樓，幾乎是20分7籃板6助攻的全能表現，一直以來為人詬病的失誤也有所下降。火箭確立了他和Cuttino Mobley組成的後場為主軸，戰績回升到45勝，可惜還是錯過了季後賽。第三年持續受到Francis球迷喜愛，是西區明星賽票選的先發後衛，生涯首嘗明星賽的滋味。
只是一來Francis有些傷勢在身，二來禁區非常薄弱，火箭防守完全崩潰，防守效率跌到聯盟倒數第二，戰績非常難看。不過火箭運氣不錯拿到狀元籤，拿到家喻戶曉的姚明，成功填補中樞的空缺。Francis在聯盟打滾了幾年，非常歡迎這位新來的大個子，更以老大哥的身份處處照顧他，幫助姚明適應NBA。
Francis和姚明聯手第一年，火箭戰績雖然有所回升，但還是無緣季後賽。老教練Tomjanovich季後因身體因素請辭教練，火箭啟用重視防守的前尼克教頭Jeff Van Gundy。長期待在東區的Van Gundy重視系統作戰，球風華麗但失誤很多的Francis不是他的菜。加上火箭陣中有姚明這位低位好手，即使連續三年進入明星賽，Francis在球隊中的地位下降不少。
雖然Francis的個人數字大幅退步，但03-04球季卻是火箭睽違多年重返季後賽。跟洛杉磯湖人的五場比賽中，Francis表現不差，場均幾乎要打到45分鐘，只是當年湖人是鼎鼎大名的F4，火箭戰力還是遠比不上湖人。Van Gundy跟Francis球路不合的問題在季後賽更加明顯，剛好東區的魔術有意交易頂級搖擺人Tracy McGrady，於是火箭選擇在Francis還有價值的時候將他交易出去。
離開火箭後的Francis，生涯開始顛波起伏。雖然在魔術的第一年還有全明星身手，但隨著年齡漸長，運動傷害開始找上他，賴以為生的運動能力開始下滑，場上表現大不如前。在奧蘭多待沒多久，他被交易到紐約尼克。成為自由球員後回到老東家火箭，卻仍然受到傷勢困擾，最後在30歲的黃金歲月就離開了NBA。2010年曾短暫到中國CBA打工，只打了四場就離隊。