相較於其他西區球隊，休士頓火箭隊的暑假顯得安靜，他們簽下了幾位實用的球員，但沒有一位足以稱為球星，不過火箭隊卻對新球季充滿信心，因為他們和James Harden完成續約，而新上任的總教練Mike D’Antoni已經為新球季的火箭隊擘畫好一幅藍圖，被稱為進攻大師的D’Antoni要讓Harden擔任先發控球後衛。
當D’Anotni總教練第一次向Harden提出這個建議時，Harden就像其他人一樣覺得驚訝，但他很快就認同了這項決定。
「我一開始嚇到了。」Harden說：「然後我想了想後覺得：『對啊，我愛傳球。那就是我要做的。我要創造機會，讓人們得到機會可以很開心，讓他們可以得分。』」
在接受訪問時，Harden提到了一位偉大控衛的名字，而他正好也曾是D’Anotni總教練的愛徒。「我心裡也有一點點的Nash。」Harden說：「他對比賽有自己的節奏，那是我可以學習的。你不能逼他加快速度，也不能讓他做出他不想做的事，那讓他在其他控球後衛中與眾不同，讓他得到兩座最有價值球員。」
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對於那些和Harden一起長大的朋友來說，那剛好也是James Harden的特質，當其他孩子帶著華麗的配件，在球場上耍弄各種招式時，只有Harden顯得不為所動。「James有種泰然自若的特質。他不會被逼得加快速度，他總是有自己的節奏。」Harden的高中好友Camilo Valencia說。
或許那也是Scott Pera教練第一次看到Harden時所注意到的特點，那時候前者是Artesia高中籃球教練，而後者是個不特別敏捷、身材比較圓潤的小個子，「那變成了一種傳奇，好像我看了他幾眼，就說他會成為NBA球星。我只是說他會是一個不錯的高中籃球選手。」Pera教練後來這麼解釋。
因為主力球員畢業，所以Harden順利穿上了繡著黑底白字，還有紅色為框的校隊球衣，在Pera教練的嚴格要求下，運動能力不夠出色的Harden加強了基本動作，那為他日後在NBA闖蕩建立了基礎。隨著Harden逐漸長高，他圓潤的身材變得削瘦，那讓他在球場上更難以阻擋。
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但即便Harden已經成為明星球員，他那種愛傳球更甚於自己得分的態度依然沒變，當球隊的連勝中斷時，Harden覺得自責，但他不想要被別人認為是球場上的黑洞，不過Pera教練對他說，唯有他更常出手，球隊才能贏球。那句話像是開啟了Harden的開關，他們再也沒有輸過球。
「我喜歡在我自己的世界，用我自己的節奏。」Harden曾經這麼解釋：「當我覺得舒服，當我開始了解周圍，然後我才會開始攻擊。」
在2007年的州冠軍賽，Artesia高中在開賽後不久就取得兩位數領先，但對手窮追不捨，到第三節中段時，差距只剩下六分，然後Harden決定挺身而出。
「我的隊友跟我說：『我們需要你』，所以我得要更有侵略性。」Harden這麼說。那場比賽他繳出22分8籃板3助攻2抄截，在第四節三度灌籃，澆熄了對手的反撲氣焰，幫助學校衛冕全州冠軍。
對於火箭隊來說，現在也是James Harden該挺身而出的時候，而Harden也沒有退卻，他在火箭隊的前七場比賽中的五場傳出至少12次助攻，並且連續四場比賽繳出至少30分10助攻的表現，上一位達到這項成就的球員，已經是1989年球季的Michael Jordan，如果能繼續維持這樣的表現，Harden甚至不無可能成為繼1973年球季的Tiny Archibald之後，第一位能包辦得分和助攻雙冠王的球員，但Harden自己顯得格外低調。
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「我只想要勝利。我不會去想做到那些事。」Harden說：「在2015年球季我獲選最有價值球員第二名，去年我的表現普普通通，那對我來說是好事。那是讓我成長的一年。我學到很多東西，變得更好，讓我在今年有了不同的心態。」
但那種低調下隱藏不了的，是Harden的自信。當記者問他，覺得自己是聯盟中「最棒的控衛還是最棒的球員」時，Harden沒有猶豫地回答：「兩者都是。」