如果湘北是一支NBA隊伍，而我們的櫻木花道從一而終，一路從菜鳥打到退休又很幸運未被交易的話，就算他一生都在搶籃板，那也是令人尊敬的傳奇。
那現實生活中有這樣的人嗎？
有，他的名字叫，Udonis Haslem。
就像是大學系隊裡從大一打到博班還在打的化石級學長，那些系籃傳說中的輝煌時期，照片上、影片裡，都有他的身影－－但你實在是很難直接把他跟「傳奇」畫上等號。
而每年系際盃、大ｘ杯的得分主力都不是他，唯獨在你擔心拚不過對面195CM的大中鋒的時候，身後總會傳來一道無比熟悉的怒吼… …
「學弟不怕！籃板，我來！」
（圖片引自宅男打籃球 [第111話] 臥虎藏龍 PART2 ，感謝作者洪元建老師授權使用！）
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隨著他若無其事地把球交到你手上，場邊球經在紀錄表上默默劃下一槓。啊，恰好是一個「正」字，原來，學長已經抓下五個籃板了。十數年如一日，他始終默默地在做好自己的事，而且甘之如飴。
而且，雖然只有一瞬間，但你依舊看得到－－他在人群中奮力抓下籃板時，那嘴角泛起的一抹微笑。
最近有一部很紅的影片的台詞是「哎，有錢人的快樂，往往就是這麽樸實無華，且枯燥」，而對學長、對Haslem來說，也是。每個成功的攻防背後都有他的身影，那些獎盃跟榮耀也有他的參與，但若要說什麼是「影子籃球員」，我想沒有比他詮釋得更淋漓盡致的人了。
近日邁阿密大前鋒Udonis Haslem宣布，他將回到NBA，跟著Miami Heat打屬於他們共同的第17個賽季，他也在社群媒體上和他們多年的粉絲群打聲招呼。
他寫下的字句簡潔，短到幾乎不能再更短了，但Haslem興奮之情溢於言表，我們都曉得，他真的真的好高興，因為不論是明年的球員名單上，或是休息室的置物櫃裡，還是有屬於他的位置。
最近幾年，我們Haslem的上場時間少到幾乎是minimal，但不論場外場內，他在休息室裡帶給熱火年輕人們的經驗跟影響力，都是彌足珍貴的。至於那些Haslem在熱火留下的足跡、種種難以打破的隊史紀錄也，包括他如今仍還在賽場上奮鬥的事實，都是熱火在2003年，簽下這位來自University of Florida的落選新秀時，所始料未及的，真的是萬萬沒想到。
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在來到熱火之前，落選的他其實是選擇先到海外磨練的，加入法國的職業球隊Chalon-Sur-Saône。即便如此，回到美國以後，在他NBA的第一年訓練營中，他還是很容易迷失方向。
尤其是球隊還同時選進了頂級新秀Dwyane Wade，隊上對Wade的到來是大張旗鼓、歡天喜地的熱烈歡迎，與落寞的Haslem形成強烈的對比。然而，在接下來的16年裡，縱使Wade一度離開熱火，並在今年4月份退役，畢竟是一起見證過熱火興衰與再起的夥伴，兩人仍然維持著一份深厚且強大的友誼。
Haslem與南佛羅里達州之間的連結十分單純，因為他是這裡土生土長的孩子。生長於此，讀書上學於此，就連生涯的開始與接近尾聲的現在，也還是在這裡，沒離開過。
很少有球員能有這樣的機會，能夠在他們的家鄉渡過整個職業生涯，包含他的整個人生，這也使得屬於Haslem的籃球旅程，看起來更加甜蜜，更像是一本夢幻的童話故事。
據Haslem所說，在2019-20賽季可能是他職業生涯的最後一年。他也曾說過，很想要在他正式退休之前，有個告別巡迴賽，就像他的好搭檔Wade上個賽季那樣，但這是真的會發生，還是要取決於他個人的意願了。
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他永遠是場上最不起眼的那個，203cm也永遠不是球場上最高的那一個，但一直以來，他都是最努力、最賣命、最奮不顧身的那個。十七年如一日，未曾改變。
他，就是熱火的隊魂，40號，大前鋒，Udonis Haslem。
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喜歡回味Old School「掌握籃板球就能掌握比賽」的大家，歡迎看看這兩集！不只輕鬆幽默，也在其中告訴讀者搶籃板的基本要領，是我從2015四月份成為洪元建老師的粉絲以來，最喜歡的兩話，也歡迎大家多多支持臺灣本土的籃球漫畫喔（文章還沒結束喔，懇請大家翻面第二頁的彩蛋）！