[季後賽前瞻] 東區準決賽：波士頓賽爾蒂克 vs 費城七六人

這次七六人的季後賽Slogan，若各位有所耳聞，是美國開國元勳、費城知名政治家Benjamin Franklin在十八世紀於《賓夕法尼亞公報》所繪製的時勢政治漫畫”Join, or Die”的形象。當初這條斷成八截的蛇是象徵著八個當時持英王特許狀的殖民地，鼓吹大家應當同舟共濟，才足以對抗沒有代表權的苛捐雜稅(Taxation without Representation)。但當時兩大重要殖民地，麻薩諸塞與賓夕法尼亞，教派、母國都有所不同，能夠同舟共濟，也不過就是時事所趨；兩百多年後，這兩隊在一個職業籃球聯盟當中，成為了同一個分區、同一個分組的世仇，也是季後賽對抗最多次的組合。波士頓賽爾蒂克與費城七六人，過去七十來年的恩恩怨怨，在此罄竹難書。尤其八零年代，Julius Erving與Larry Bird之間的火爆場景，至今仍驚心動魄。直到現在，Charles Barkley依然在TNT「宣稱」他沒有在J博士痛毆大鳥的時候把人「架住」，只是在執行一個勸架的動作。看官們，你們信嘛？

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但無論如何，無論是球隊層級的兩隊世仇，還是波士頓與費城之間的恩恩怨怨，這都是在榕樹下講不完的。這兩個城市之間最近的「新仇」，則是在超級杯，費城老鷹隊在驚濤駭浪中擋住準名人堂四分衛Tom Brady想再度複製三年兩冠的野望，拿下隊史超級杯時代第一個冠軍。再更早之前，費城飛人隊在2010年NHL史坦利杯季後賽第二輪，對上波士頓棕熊隊，寫下三連敗後四連勝的精彩逆轉。但就籃球場上，七六人自1982年後就不曾在季後賽賽場上面對綠杉軍取得勝利，對費城球迷來說，真的等太久了，跟他們等待的那座歐比萊恩金杯一樣久。

但今年費城的運動史上迎來了史上最光輝的一個日曆年。二月初費城老鷹終於拿到超級杯，洗刷第三十九屆超級杯功虧一簣的恥辱；維倫諾瓦大學野貓男籃也在四月初拿到了三年來第二個NCAA全國錦標賽冠軍。超級杯後衛口裡的”Philly Philly”已經成為一種精神口號，在費城大街小巷震天價響。而七六人本季最後以16連勝封關，更在Joel Embiid缺陣兩場的狀況下僅五場就淘汰了季後賽經驗較為豐富的邁阿密熱火隊。「過程」終於開花結果，「費城」也因不斷的勝利凝聚。七六人球迷渴望面對世仇死敵再拿下一個系列賽祭旗，希望看到underdog奇蹟繼續重演。

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同一時間，去年重建有成，重新返回東區冠軍賽的波士頓賽爾蒂克，本季開季的時候集合了Al Horford、Gordon Hayward、Kyrie Irving等三巨頭，意圖對東區強豪如暴龍、騎士等進行衝擊。但球季開幕戰Gordon Hayward不幸重傷報銷，季末主力後衛Kyrie Irving也不得不高掛免戰牌進行膝蓋微創手術。最終也只能目送北國的多倫多隊史首次獲得東區第一。而主將受傷的直接影響就是雙探花Jaylen Brown與Jayson Tatum必須「蜀中無大將、廖化作先鋒」，扛起球隊的進攻火力。但全明星球員的戰力空缺，並不如同按按計算機一般如此簡便，因此綠軍在第一輪面對密爾瓦基公鹿的雙綠德比中，也暴露出執行力的問題。若不是對手是更生澀的公鹿，加上對手的代理總教練的一些值得商榷的臨場決策，也許現在晉級的球隊就是另外一支綠杉軍了。但無論如何，仇人相見分外眼紅，雙方肯定是總力決戰，因此上一輪的結果在蓋棺論定的那一刻，便塵歸塵，土歸土。因此這將會是波士頓與費城鄉親父老再一次的「無限之戰」，從推特到reddit，從場上到觀眾席，都將是劍拔弩張的戰場。