距離Kawhi Leonard想離開的傳聞已經延燒兩週，各種傳聞操作不斷，目前最新進度是雙方關係已經無法彌補，Leonard甚至不願再踏進更衣室一步。對於馬刺來說，面對這種僵局，檢討過去一年過程中的失誤已經不是最急迫的目標，而是如何將Leonard的剩餘價值最大化。
好消息是，隨著自由市場開市，一切都在往馬刺有利的方向發展。
Lebron James大動作飛往Los Angeles與湖人高層會面，簽約意向不言可喻，帳面上馬刺已經失去了以「拿到Leonard等於拿到James」的談判籌碼。不過同一時間Paul George意外表態續留雷霆，這對馬刺來說無疑又是新一波的談判優勢。
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不得不佩服Westbrook真的特別的人格魅力
Lebron James加盟湖人的背後不僅是為了家庭、商業，更希望能在巔峰尾聲再次向冠軍發起衝擊。Irving離開騎士之後，James過去一年駛著拼裝車來到總冠軍的舞台還是難擋被橫掃的命運，說明在這個巨頭環伺的時局，單核帶隊的上限依舊有限。況且沒人知道今年將滿34歲的他再過一年會不會遭遇不可避免的退化，縱使Ingram、Ball、Kuzma等一干小將天賦再高，James也不可能期待虛無飄渺的天賦，花2-3年陪這群年輕公子哥讀書，誰知道連季後賽舞台都沒見過的小將們在高壓環境下會不會因為經驗不足犯下類似J.R. Smith扼腕的失誤。
從湖人球團的角度來說更是如此，湖人當初找上Magic Johnson擔任總管就是為了在最短時間向總冠軍發起衝擊，而不是耐心期待年輕球員成長。簽下Lebron James只是第一步，以James和多位當家為核心建隊才是接下來最重要的工作，偏偏這支紫金青年軍過去一年最像當家的是即將成為自由球員的Julius Randle，這場景和戰力還不如四年前重新回歸的騎士軍。再回顧當年騎士招來James的第一個動作就是不惜重本交易來渴望與James並肩作戰的Kevin Love，如今同樣合約只剩一年、同樣也將湖人列為頭號選項的Leonard自然是湖人最首要的目標。
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Kevin Love的交易史值得馬刺借鏡
當然，有些人會認為湖人明年再爭取Kawhi Leonard加盟是最好的無痛升級選項。
除了得先說服James陪公子打球一年，還得期望Paul George的憾事不會在Leonard身上重演。要知道主掌Leonard經濟大權的Dennis Robertson（Leonard舅舅）家庭和事業就在Philadelphia，而且Leonard明年進入自由市場和與母隊續約有著將近5000萬的薪資落差，76人絕對是Leonard團隊願意續約的選項。
更重要的是，除非湖人能在市場上以一年約帶來第二位巨頭（例如：DeMarcus Cousins），否則在Loul Deng合約箝制下，也無法在不拋棄小將的情況開出第三張頂薪簽下Kawhi Leonard（既然這樣早丟晚丟有差別嗎？）。
和母隊續約與進入自由市場收入相差將近5000萬
不論Lebron James何時決定下家，馬刺在與湖人的談判上握有絕對的主動權，甚至等James簽約再談也不遲，同一時間聆聽來自76人的報價，做為未來向湖人施壓的籌碼。最壞的結果不過就是接受日前盛傳76人Dario Saric、Robert Covington、熱火2021無保護首輪的報價，再怎麼說也比湖人要出不出Brandon Ingram來得誠意十足。
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湖人從來沒有搞清楚的是，在報價相當的前提下，馬刺絕對不會想將Kawhi Leonard留在同區，所以除非湖人能夠提出「壓倒性」的籌碼，現在由老朋友Brett Brown暫代總管的76人還是馬刺交易的頭號選項。
至於Kawhi Leonard「最想去湖人」的意向是否真的會動搖馬刺收穫的籌碼呢？
我的答案是：不會！
除了Paul George續留雷霆帶來的正面效應會讓其他有興趣的球隊躍躍欲試。Leonard和他的團隊如果真的想離開馬刺去其他大市場發展，只要馬刺遲遲不動作，甚至表現出「寧願冰一年也不要爛包裹」的破釜沉舟心態。接近訓練營Leonard團隊絕對會鬆口接受其他可能選項，畢竟沒有哪支球隊會願意給一個兩年只打九場比賽的球員頂薪報價（也許尼克是例外），真正該心急的絕對不是馬刺球團，只是事態如果按照這樣發展，雙方大概無法好聚好散了。