湖人隊史輝煌，從明尼蘇達州明尼亞波利斯時期至加利福尼亞州洛杉磯時期，總計 16 次的冠軍殊榮小輸宿敵波士頓塞爾蒂克 1 次，闖進總冠軍賽的次數更是聯盟之最的 31 次，可想而知湖人的球星數量及其生涯成就自然不差；如純論 21 世紀（自 2001 年始），這支位居好萊塢的人氣球隊拿到的 4 枚冠軍戒指與德州馬刺同居聯盟之最，稍稍領先佛州南灣的熱火與北加州灣區的勇士（皆為 3 枚）。
相較 Tim Duncan 領軍馬刺的穩定戰績，湖人雖然曾在世紀初建立王朝（2000-02 年），但在近 20 年亦曾經歷了兩次低潮；當然，這 20 年坐擁四冠的隊史歷程擁有的球星絕對不少，以下，筆者便對這世紀的湖人球星對球隊的貢獻度來個排排坐，前三名的順位相信多數人都不會太意外。
2001、02、09、10 年是湖人這世紀的奪冠年份，唯一能戴滿這四枚戒指的主力先發僅有一人：Kobe Bryant；當然，多數人都知道 Kobe 當初僅是 1996 年選秀會的第 13 順位被指名的高中生，湖人用 Vlade Divac 做交易籌碼從黃蜂隊換得到他，20 年後其職業生涯的貢獻度與前輩 Magic Johnson 並肩，同樣傳奇的是他倆終身皆身披紫金戰袍。
生涯 5 次成功登頂，1 次年度例行賽 MVP，兩次總冠軍賽 MVP，18 次入選全明星賽，15 次入選最佳陣容，12 次入選最佳防守陣容，兩次聯盟得分王，不管是例行賽還是季後賽的得分榜皆名列前茅，如此成績單證明了湖人總管 Jerry West 當初的慧眼獨具，也證明了 Kobe 有多麼努力。
然而，Kobe 在 NBA 經歷的高低起伏宛如電視劇：初入聯盟打法驚艷但難被教練信任、湖人四星潛力無窮但屢被橫掃、建立王朝橫掃聯盟但與最重要的隊友嫌隙漸成、鷹郡事件導致形象大傷、隊型解體後 Kobe 獨木難撐、灰熊主將交易入隊與 Kobe 個性完美契合聯袂重返榮耀、阿基里斯腱斷裂、經歷隊史最黑暗時期、最終戰 60 分完美謝幕。
1996 年選秀前 Kobe 試訓的出色表現讓 West 決定啟動交易，那是個尚未有高中跳級生成功站穩籃球最高殿堂的案例，可惜 Del Harris 是個老派的教練，新秀賽季場均僅上 15.5 分鐘，隊上排名 No. 11，不過全明星周末的灌籃大賽冠軍已讓他的名聲大噪。
以 Shaquille O’Neal 為首，步入職涯成熟年紀的 Eddie Jones、Nick Van Exel，最後再加上板凳待命的 Kobe，上述四人一同入選 1998 年的全明星賽，好不風光！Kobe 第二年角色已提升至球隊的最佳第六人，第三年已站穩主力先發，可惜連兩個賽季被爵士、馬刺橫掃，湖人遭到總是「雷聲大雨點小」的輿論批評；1998 年七月交易走 Van Exel，1999 年三月以 Eddie Jones、Elden Campbell 換來 Glen Rice 的關鍵交易，六月聘請執教擁有六冠的 Phil Jackson 重出江湖，一連串作為無非就是重登 1988 年後就失落的王座。
最終，湖人做到了，O’Neal 與 Kobe 聯手締造了『三連霸』這偉大功業。
那段時期，O’Neal 是各隊夢魘般的存在，西區各隊尤其拓荒者、馬刺、國王等西區勁旅的補強資源無非都投注在如何限制這位改變規則的巨獸，這也反倒讓 Kobe 成為決定勝負的 X 因子；進入總冠軍賽後的 O’Neal 則如猛虎出閘，僅有少數幾位優質長人的東區冠軍隊是無法阻擋這隻史詩級巨無霸，O’Neal 連三年拿到總冠軍賽 MVP，不過，就整個季後賽歷程而言，Kobe 已漸有並駕齊驅之勢。
2002-03 賽季是 Kobe 首次成為球隊得分王的賽季，創下當時單場 12 顆三分球的聯盟紀錄，另有連續 13 場得到 35+ 分、連續九場 40+ 分等紀錄，季後首次獲得年度第一隊與年度防守第一隊的殊榮，可惜，這也是湖人衛冕失利的賽季！O’Neal 在場上的 PER 依然比 Kobe 高，但因開季才治療腳趾傷勢僅 67 場的出賽場數相較 Kobe 的 82 場，Win Shares 反而是 Kobe 較高，這也側面證明了 Kobe 對任何事情的高度重視與專注，反而球隊老大哥過得是較為輕鬆寫意的享受人生，O’Neal & Kobe 這「OK 連線」嫌隙漸生。