鹽湖城建隊的傳統，幾乎不會擺爛重建或是強行補強，他們盡全力把手上的牌打好打滿，而第二輪敗給光譜另一端的球隊，卻有著城市光環和數不清的資源的豪強…作者：運動視界編輯5
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爵士這一次就差那麼一點，就差一點做對了一切，他們雖然沒有拿到太前面的選秀順位，但靠著天賦發展早早立定了兩大核心球星Donovan Mitchell和Rudy Gobert。
接著在落選球員挖寶了兩名側翼Royce O’Neale和Joe Ingles，而且都用跟他簽下高CP值的合約，然後給了Bojan Bogdanovic符合市場預期的合約，再來交易來經驗豐富且是明星等級的Mike Conley，以及年度最佳第六人Jordan Clarkson。而這些拼圖在總教練Quin Snyder的體系中運作的非常流暢。
爵士幾乎沒有陷入重建期，當然Mitchell新人賽季無縫接軌相當重要，但沒有強行簽下明星球員，幾乎靠著自行培訓和合理補強來成為強權，一系列合理且明智的操盤才造就現在的爵士。
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照片來源：美聯社／達志影像
鹽湖城建隊的傳統，幾乎不會擺爛重建或是強行補強，他們盡全力把手上的牌打好打滿，而第二輪敗給光譜另一端的球隊，卻有著城市光環和數不清的資源的豪強，這是爵士在先天條件上就不如人的地方。
多數人都認為Kawhi Leonard宣布不能打時爵士幾乎確定能贏得系列賽，然而即便第六戰Mike Conley回歸卻意外敗北。不過快艇最終贏得西區冠軍賽門票的原因有很多，包含異軍突起Terance Mann、Reggie Jackson和關鍵時刻又化身為Playoff P的Paul George。
只是這一切還是要回到Leonard，是他招募了George，接著George找來這一輪繳出殺手級數據的Jackson，有了有競爭力核心也吸引來Nicolas Batum，以他為中鋒的小球陣容正是摧毀Rudy Gobert的主要因素，當時Gobert也有試圖招募Batum但失敗。
照片來源：美聯社／達志影像
這正是小市場球隊的劣勢與悲歌，爵士和快艇同樣都是具有競爭力的球隊，但洛杉磯就是比鹽湖城更有招募球員的優勢，這也造成爵士只能從願意來的球員中挑選有能力的球員，這使得容錯率大大的降低。
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如果Conley保持健康爵士是否會成為贏家？這很難說，特別是快艇也能以Leonard的健康安全來此反問，Mitchell扭傷腳踝當然是影響因子之一。Conley和Mitchell的健康對爵士來說是決定因子，他們是隊上唯二playmaker，當他們任何一人在場上，Gobert場均能得到8.3分，而當他們都不在場上，場均得分就滑落到3.7分，這也讓爵士無法用小球和快艇對決。
換句話說，爵士事實上沒有太多選擇，休賽季時爵士還有一張中產階級合約可以使用，他們選擇用900萬簽下傳統長人Derrick Favors來擔任二號中鋒，邏輯也很簡單，當Gobert下場時爵士防線就會潰堤，因此需要Favors來輪換。
如果連年度最佳防守球員Gobert對上快艇的小陣容都如此淒慘時，派上Favors也不會好到哪裡去，前五戰Favors在場上爵士丟掉了35分，第四戰就噴了14分，也是爵士最後輸的分數。而Georges Niang的投射狀態在季後賽慘淡無比，老經驗的Ersan İlyasova進不去爵士的輪值陣容是比較可惜的部分。
照片來源：美聯社／達志影像
想像一下，如果當時爵士用900萬簽下的是Jae Crowder，他們就能得到小陣容的完美側翼，JaMychal Green也能帶來類似的效果，然而沒有這些側翼，爵士根本找不到對抗Batum的武器。
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雖然許多球隊都在追求，但很少球隊能打造出有實力的小陣容，不過快艇卻是少數之一，即便Serge Ibaka和Leonard受傷，他們還是有條件找到摧毀傳統中鋒的陣型，這要歸功他們的底氣，城市和球星讓他們能夠用底薪就簽下功能性強大的球員。
爵士沒有機會用底薪簽下Batum，他們只能從清單內挑選出最有機會派上的球員，也因此他們不像快艇能奢侈的擁有許多替代的方案，爵士需要的所有核心球員都能派上用場，才有贏得冠軍的機會。
照片來源：美聯社／達志影像
爵士在例行賽做到了，而下一季也可能會保持現有陣容。然而不可能持續輪迴，下一季爵士球團的團隊薪資已經高達1.3億，這還不算Conley的新合約，如果成功續約勢必要再多付出奢侈稅，這也代表有人可能因此會離開。再者Mitchell不會接受球隊年年輸球，很明顯他的好勝心遠大於多數球員，如果狀況持續難保他不會有其他心思。