公牛隊需要一個新的教練，這個教練不僅要解決外部活塞隊的問題，還要解決內部人事的問題，而且球隊運作要如常，不能中斷，畢竟公牛已非吳下阿蒙，所有人都在盯著你看！
這時一個教練人選浮現出來，他的名字當時還沒有多少人認識，當然日後只要是關心NBA的球迷，都會知道Phil Jackson這個名字，以及他所創下的豐功偉業。但那個時候的Phil Jackson剛上任，初次擔任NBA球隊總教練，他面臨了諸多難題與挑戰，他知道整體情況對他並不有利，然而與Doug Collins相較，Phil Jackson在團隊的”人和”這一面向上，處理的要比Collins好多了。他與Johnny Bach以及Tex Winter關係良好，他知道Krause那種與人缺乏界線的人格特質，但他還是能看到Krause的優點，好比說他認為Krause很聰明(畢竟，Krause聰明到能夠雇用他)，與Jerry Krause相處融洽也難不倒他。甚至在十年後的1997年，當市場上流言緋起，說Krause想用愛荷華州大的Tim Floyd來取代Jackson公牛隊總教練位置時，有記者跟他說現在Krause跟Floyd感情很好，Phil Jackson沉吟了一會，也僅是機智地回：我只記得我跟他(Krause)感情很好的時候，不記得其他事情……
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Phil Jackson當時年方44歲，在任命他為公牛隊總教練前，老闆Jerry Reinsdorf曾致電Jackson的紐約尼克隊前隊友，彼時的美國參議員Bill Bradley，問他Phil Jackson的教練功力如何？Bill Bradley說Jackson會是一名很好的教練，他會想著團隊，但他也可以看見個人的差異，他不會強迫每個人都遵循著同一套路，他很欣賞並尊重所謂的個別性(individuality)。
Phil Jackson的早年接受了反文化的薰陶，而晚期又加入了佛教與禪宗的影響，但在Phil Jackson的公牛歲月，他可是與嬉皮的形象搭不上邊的。有趣的是，當你看著公牛隊每年的團體照，你會發現在Phil Jackson擔任助理教練的第一年，他的臉上乾乾淨淨；而到了第二年，鬍子開始在他臉上發芽；接著呢，一年過一年，他的頭髮愈來愈白，而臉上鬍子涵蓋的範圍也愈來愈廣了！不過這樣的形象，可能會讓人忽略他的場上決心與信奉的價值，這個決心與價值從他的家庭生活到NBA球員時期，其實都是一以貫之的。
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在教練的啟蒙與學習上，Phil Jackson的模範是他紐約尼克隊球員時期的教練Red Holzman，從Holzman身上他學到了許多教練的智慧，舉例來說，當Phil Jackson加入紐約尼克隊時，球隊遇到了兩位明星球員Bill Bradley和Cazzie Russell之間爭奪上場時間的問題。Bradley是白人，Russell是黑人，兩人都是NCAA出身的球星，但在NBA，Bradley速度太慢無法打後衛，Russell則是不大願意傳球與防守，而在他們的身後，更是各自擁有一堆簇擁，互相放話。
面對這種情況，Holzman從不選邊，也從不在媒體上公開發表看法，特別的是，他處理的方式是彷彿這個問題並不存在，他決定讓球員們自己的球場上或在休息室裡解決。在多年以後，Phil Jackson在一次訪問中認為Red Holzman打從一開始就知道Bill Bradley是個天生的領導者，因為儘管當時對自己的場上位置/角色還不甚明瞭，他就已經利用他的場上智慧在領導團隊了，Holzman對Bradley和Russell自有其定見，但如前所述，他要讓其他人自己發覺，首先是他們的隊友，接著是他們的球迷。
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到了第二年，Bradley移到了小前鋒的位置，此時他那種利用無球跑動/卡位替隊友創造更舒服投籃機會的能力發揮地淋漓盡致，很顯然的，有他在場上，球隊的化學效應更好；而Russell，仍舊是那個單面向、不喜歡傳球與防守的球員，當然他是個有天賦的選手，因此當球隊需要增加得分手段時，Holzman會用他，不過逐漸地，Russell的上場時間愈來愈少，Bradley的上場時間愈來愈多。而到了這個份上，之前那個兩人爭奪上場時間的問題自然而然解決了，因為現在每個人都很清楚，尼克隊場上球員間美妙的融合，是源於Bill Bradley那不間斷的跑動與努力。Russell是個很喜歡講話的球員，經常在休息室裡喋喋不休；而相反地，Bill Bradley則是安靜又極為自制，因為他不想被定型為”(又一個)偉大的白人希望”，也因此到最後，每當Russell又在休息室裡大放厥詞時，是其他的球員(黑人球員為主)制止甚至出言反諷Russell。