在太陽隊剛開始搜索教練時，總管Ryan McDonough曾經被媒體索取名單，希望能做出一篇關於潛在太陽教練人選的報導。
不過McDonough拒絕接受採訪，他表示教練的尋找是一個『持續進行的過程』，他不打算每走一步就提供媒體最新進度。
那麼，在這個過程已經完成，Igor Kokoskov成為太陽新任總教練，那麼教練的遴選和背後的過程，尤其是McDonough如何從過去的失敗中走出來，就是一個有趣的話題。
現在我們先從搜索開始。
The Process
當太陽在2016年4月宣佈將代理教練Earl Watson轉正時，他們沒有跟其他潛在的候選人聊過，有幾位太陽球員堅定的站在Watson身後，而McDonough給了他們想要的東西。
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不過這次，McDonough和副總裁James Jones做足了功課，他們透過電話和面談測試了大約一打的候選人，而他們大概撥了好幾十通電話在考核這些人。
「我們把所有跟我們聊過的候選人都建立了非常詳細的檔案。」McDonough說：「我們必須徹底瞭解他們。」
同樣重要的是，太陽也在這個過程中得到學習，他們建立了一些標準例如評估每個教練的訓練結構、如何使用影像技術、如何使用暫停、以及球員開發之類的想法，並從中剔除不適合的人選。
「有很多新的東西，其中有一部分我們會嘗試引進到未來的操作。」McDonough說。
在電話面試之前，太陽就已經對Kokoskov印象深刻，而在雙方趁著爵士第一輪對雷霆期間空檔進行了大約一小時的電話交談之後，McDonough表示他對Kokoskov在2017年歐錦賽準備的進攻計劃『非常震驚』，而那支球隊也在Goran Dragic和Luka Doncic的率領下奪得歐錦賽冠軍。
「球的流動、球員的跑動，以及在大部分的回合中有許多球員得到空檔出手的機會，不管是上籃或者三分。」McDonough說：「這讓人印象深刻，場上的空間、掩護並讓每個球員都有機會選擇不止一種攻擊機會，這是很高的水平，我一直都能看到一些讓我印象深刻、創新而且以前從未見過的東西，在我超過15年的看球生涯中，這並不是很常發生的事，他的進攻創造力太突出了。」
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Kokoskov Separates
在電話面試中，Kokoskov進一步的鞏固了他的候選資格。
「他對我們球隊和球員、包括他們的優點和缺點都有很好的感覺。」McDonough說：「他對於自己能夠在團隊進攻和球員發展上帶給我們什麼有非常好的想法，沒有任何一個問題的答案讓我們覺得Kokoskov沒有準備好、或者根本沒想過這種問題。」
接著McDonough和James Jones趁著西區第二輪一二戰之間的空檔飛到Houston，並且在四季旅館和Kokoskov深談了三個多小時，在談話結束後，太陽老闆Robert Sarver又打電話和Kokoskov聊了快一小時。
「後來Sarver、Jones和我就在討論Kokoskov有多讓人印象深刻、是多麼強大的候選人。」McDonough說。
星期一晚上McDonough和James Jones回到鳳凰城，和Sarver在44牛排館聚餐，並說好在大家決定前再想一晚。
「隔天早上，大家的想法還是一致。」McDonough說：「三根大姆指。」
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在Kokoskov錄取後，有媒體指出前灰熊教練David Fizdale拒絕了太陽的四年合約，因為他想要為紐約尼克工作，而他現在也得到了這份工作，不過McDonough表示這些報導『並不準確』。
雖然McDonough同意Kokoskov過去是以進攻教練聞名，但他並不認為太陽需要特別為他聘請所謂的『防守協調員』，並指出Kokoskov也一直是爵士和其他防守優異球隊的助理教練。
同時McDonough也不擔心Kokoskov會怎麼處理球員責任和紀律的問題，他表示Kokoskov在喬治亞和斯洛維尼亞國家隊的經歷，已經幫他做好了這些準備。
Doncic Time？
聘請Kokoskov留下一些關於太陽暑假期間可能操盤動作的線索，他的攻擊體系需要射手，而對於上個賽季三分命中率在NBA墊底(33.7%)的太陽來說，可以預期太陽至少會再找一位射手，拉開進攻空間並減輕Devin Booker的得分壓力。
當然也有些人認為Kokoskov來太陽，表示太陽即使抽到狀元都會選Doncic，而不是Arizona大學的中鋒DeAndre Ayton，從Kokoskov對Doncic的瞭解來看似乎也有點道理，而Doncic和Booker的組合也可以完美的演繹出Kokoskov想要的進攻。
不過McDonough說，情況並不一定是這樣。
「做出這樣的假設很容易，但我們將會選擇我們認為最好的球員。」McDonough說：「如果我們抽到狀元籤，Doncic當然會在考慮範圍內，不過Ayton和其他人也同樣會。」