Rich Paul的人生故事，在2002年的春天，有了戲劇性的轉折。當時正要從亞克朗機場搭機前往亞特蘭大的Paul，身穿著傳奇黑人四分衛Warren Moon的復古球衣。當時的他萬萬沒想到，那位遇到他然後開始跟他交談的十七歲青年LeBron James，將來會是與他出生入死，讓他逃離看似毫無出路的貧民窟的摯友。飛機降落後，當時在家鄉賣球衣的他，帶著James來到了他的供應商—在亞特蘭大的Distant Replays。向店裡老闆打個招呼，介紹一下這位全美關注的籃球新星後，一段誠摯的友誼就此開啟，Paul的第二人生也就此展開。
這件Moon的球衣成了兩人友誼的信物。萬一當時Paul決定穿上Fran Tarkenton的球衣，甚至不穿任何的球衣，這兩人還會因此相識嗎？但除了這「航站情緣」之外，他們在亞特蘭大那一夜所遇到的事，更是奠定了雙方對彼此的忠誠。當晚，Paul因為James的關係進入名嘻哈歌手「吹牛老爹」在當地夜總會的私人區域。在那，James另一位好友看到了Paul之後，還錯以為他是一位嘻哈文化圈大有來頭的人士。
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幾天之後，Paul回到了在克里夫蘭的家。正坐在沙發上的他接到了Distant Replays的來電，告訴他那位新朋友剛到了店哩，買了件1987-88年Magic Johnson穿過的球衣。故事說到了這邊，Paul這時睜大著眼睛，語帶強調地說：
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「真是不可思議啊！他當時買了Magic的球衣，結果現在他也加入湖人隊，這結局挺圓滿的，對吧？」
但這看似童話故事般的發展，在Paul眼哩，都只是隨機的巧合。他當時才21歲，但他在19歲時買下了人生第一間房子，並拜Distant Replays的老闆Andy Hyman為師，學習在商場運籌帷幄的一切。當時的他，就這樣用自己的後車廂當攤位，賣球衣維生。生意好的時候，一個禮拜可以賺到一萬元美金。在此同時，他也在克里夫蘭的各大賣場附近，找尋開店面的地方。Hyman表示他至少被一百多人請教過，但是Paul的堅持讓他印象深刻。
「他真的會不顧一切追求成功，而且他也成功說服我在他身上花費時間教導他。他絕對不會接受任何的拒絕。」
但Paul會走到那一步，其實要先回溯到1995年的十月。Rick Paul Sr.的寶貝小兒子小Rich，坐在家裡的便利商店收銀機的後面，看著汽車雜誌。Glenville破舊的街角總是充滿著各種娛樂。現在的Paul回想起來，只記得玩著骰子的賭徒、引吭高歌的酒客、招攬客人的妓女、四處奔走的販毒人還有在街上玩球的小孩子們。但當時的小Rich卻忙著收集美式足球還有籃球的獎盃。當地公立高中Glennville High的美式足球兼田徑教練Ted Ginn Sr.回憶起這位孩子：
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「別看他身材矮小，他可是非常聰明，而且極具領袖氣質的孩子。我總是告訴自己：天啊，那就是我未來的四分衛。每次看到他，就覺得他和其他孩子們相比，有種特別不同的氛圍。」
但當時小Rich的爸爸並不希望他去當地的公立高中就讀。一方面，當地的學校組織並不好，而家裡的事業也需要幫忙。之後，父母雙離，家裡迎來了繼母。生母Minerva則陷入了毒癮，在他6歲到19歲這期間，離開了他的生活。小Rich也因此必須要與兩位奶奶輪流同住。後來，爸爸將他送到較安全的天主教私校，讓他必須要成天戴著領帶和制服，搭著難熬的巴士旅程。Rich也很快認知到自己期望能夠到來的身高增加，已成了不可能。受到生命中各種打擊的小Rich陷入了絕望，也開始放棄自己的成績，希望能夠離開學校。
有一天下午，就當Rich離開了本篤會教堂後，他發現他爸爸和他那台1984年藍色凱迪拉克轎車正等著他。他們離開教堂後，老Rich問他兒子：知名的靈魂樂歌手Marvin Gaye是怎麼死的？