Jaden McDaniels在是灰狼選秀的一大「偷」，憑藉出色的防守讓自己從第28順位逐步站上先發。然而，光憑防守不夠的，若要牢牢箝住目前的地位，發展出更穩定的外線會是他最優先的待辦事項… …。作者：中壢小跑車6
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Jaden McDaniels在去年選秀會上是灰狼的一大「偷」，在首輪第28順位被明尼蘇達帶回家。
但嚴格來說，他並不是被灰狼「選」到的，而是先由湖人選起來，跟著Danny Green被交易到雷霆，再透過三方交易來到灰狼，真要算起來可謂一波三折。
在一系列的操作後，灰狼獲得Ricky Rubio、Jaden McDaniels、與Leandro Bolmaro（今年才會報到），但付出的代價僅有不太會上場的James Johnson、Aleksej Pokusevski、Mathias Lessort與兩枚二輪選秀籤，看起來十分划算。
放到現在來看，去年的這筆交易依舊非常棒，只是誰也沒想到看似「配菜」的McDaniels才是包裹中最划算的部分，從板凳一步步攀上先發的位置，為灰狼相對薄弱的前場帶來高度、防守與外線，也令球迷們非常期待他在2021-22賽季的成長。
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延伸專題：Break out or Not ？新球季爆發候選人！
Jaden McDaniels的優缺點與在球隊的定位
同樣作為隊伍中的菜鳥，當大家把目光都放在狀元Anthony Edwards身上時，Jaden McDaniels卻意想不到地帶給大家驚喜。
差不多是在球季剩下三分之一時，McDaniels才獲得穩定的上場時間。這讓他不只登上先發，還成為陣容中最令人信賴的那個大鎖，新賽季也預計會承擔更多盯防對手主力的任務。
生涯至今63場出賽，6呎10的McDaniels在進攻端主要扮演定點射手，36%的外線命中率讓他可以為球隊拉開空間，既符合現代進攻模式，也能一定程度減少Towns在內線被包夾的機會，是很理想的前場夥伴。
以團隊的角度來看，當隊上已經有多名持球者，能擁有一位不吃球權、帶有三分能力，並且稍微展露分球意識的年輕球員，無疑是件值得慶幸的事。
當然，McDaniels最大的賣點還是在於防守，光是這點就足以讓他在現在的灰狼站上先發。
他在弱側邊的補防直覺一流，能減輕中鋒的護框壓力，換防到外線也不落下風，具有身材優勢的前鋒也很難從McDaniels身上討到太多便宜。
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在灰狼目前的陣容中，McDaniels算是少數能繳出穩定防守表現的球員。
尤其在先發五人中，後場的Russell、Beasley並不以防守見長，Edwards偶爾會恍神漏人，Towns的護框能力亦稱不上頂尖，因此我們可以想見McDaniels在新賽季會有多忙碌，大概每晚都要花上120%的精力來做好他最擅長的事。
沒錯，就是防守。
Jaden McDaniels該如何進步？先做好目前的本份
從延伸四號位的角度來看，Jaden McDaniels目前的成長是令人期待的，尤其他具備換防多個位置、能投三分的特點，也讓他十分符合一位「3D」角色球員的定位。
在確定以Karl-Anthony Towns為球隊核心的狀況下，多年來灰狼一直在尋覓那個可以跟Towns搭配的高個子。然而這些實驗人選當中，要不是防守不夠出色，不然就是三分不足以讓對手警惕，讓灰狼的四號位始終是個難解的謎。
McDaniels的到來則讓這一切出現轉機。畢竟不論從防守或進攻來看，他都很符合當前的需要，不讓人頭痛的薪資與尚待開發的潛力，也是他暫時難以被取代的點。只要灰狼願意栽培他，相信雙方會有一段愉快的長期合作關係。
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雖然目前我們還不曉得McDaniels能成長到什麼地步，但他只要做好自己目前正在做的事，對於灰狼而言已經非常值得。
若要更上一層樓的話，McDaniels首先要穩定自己的三分，才能在進攻端為球隊帶來更多幫助，並為自己爭取更穩定的上場時間。
在球季末的27場比賽中，McDaniels一共有25場先發，將近30分鐘的上場時間內，場均可以貢獻8.6分4.2籃板1.3助攻0.7抄截0.9阻攻，命中率則是48.6%。
至於外線的話，3.7次的出手可以命中1.4次，命中率為38.4%，其實跟他整季的平均數據差不多，相信還有改善的空間。
對於一名菜鳥而言，這種「什麼都來一點」的數據，看似普普通通，但考量到隊上有Towns、Russell、Edwards持球的狀況，觸球機會不多的McDaniels已經做得還不錯了。
剩下的就是怎麼讓自己的出手更有品質、更有威脅性，尤其當他的定位是拉開空間的三分射手，能否讓對手警惕就顯得更為重要了。