1997年，Kevin Garnett這位天賦滿載的高中棄學生與明尼蘇達灰狼隊簽下了7年總值1.26億美金的續約合約，姑且不論Kevin Garnett值不值得這個身價(別說拿下冠軍，當時他甚至連全明星賽都沒有打過)？這個合約就像是水滸傳開頭，洪太尉不聽道士勸告，將鎖砸開、封條撕下，強行打開”伏魔之殿”，結果放走了殿內鎮壓的三十六天罡星與七十二地煞星這一百零八星(後來的水滸一百零八條好漢)一樣，KG這個合約可以說正式揭開了1990年代中期以降的所謂(套句海賊王的口號)”大合約”時代！
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當時灰狼隊的總管是Kevin McHale，一位明尼蘇達土生土長的礦工之子，1970年代末期McHale還在明尼蘇達大學打球時，他認為畢業後也許可以謀個籃球教練的差事，一年賺個一萬五千美金就很好了。當然他比”很好”還要好，好到能夠進入NBA選秀，也好到能被波士頓塞爾蒂克以首輪第三順位選上，而他的第一份職業合同，三年總額共有60萬美金！現在他身為NBA球隊的總管，他見證了球員薪資飆漲的年代，聯盟與他加入時的光景，差距豈可只以萬里計？或許Kevin McHale自己就是對KG這張巨約最不滿意的人，儘管他很喜歡Kevin Garnett這個年輕人，但他可不喜歡被貼上標籤，被當成撕下封條，打開伏魔之殿的洪太尉，變成他口中曾經批評過的那類人！
只可惜潮流在變，大勢所趨沛然莫之能禦，McHale也無法阻擋……
Kevin Garnett這張合約平均年薪為1800萬美金，隨即變成了最顯著的標的，當年大部份的NBA總管在談合約時，也因此增加了一句口頭禪，他們會檢視合約與球員表現，並且問他值不值得”Kevin Garnett Money”？當然KG合約的背景，有很大一部分是源自於一支聯盟的弱旅，亟欲押寶隊上明星球員(畢竟在隊史上少之又少)來建立球迷基礎與確保季票收入，並防止球隊被迫搬遷到其他城市的考量。但對其他待在勝率較高球隊，也較有經驗的NBA球員來說，他們可不想要讓自己的身價輸給KG，他們也要用KG的合約來當作談判籌碼，而這樣的情況，同樣也發生在衛冕冠軍芝加哥公牛隊身上。
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1996年，公牛的第四個冠軍球季，Jordan年薪約400萬美金，Pippen約300萬美金，Rodman有250萬美金，Kukoc是400萬美金，而教練Jackson薪水則為80萬美金，這份薪水單看起來像是NBA舊秩序的遺緒，而它們將會在1996年球季告一段落，也就是說1996-97年球季，芝加哥公牛的薪資水平勢必將大幅上漲！尤其是陣中頭號球星Michael Jordan，他將成為自由球員，當然所有人都知道他那巨額的收入大部分都是來自Nike、麥當勞或開特立等贊助商，而不是來自芝加哥公牛，因此這回公牛制服組與Jordan經紀人David Falk的薪資談判，勢必更加艱辛。
雙方都嚴陣以待，不過以當時的實際影響力來講，Michael Jordan還是大過於Jerry Reinsdorf的，Jordan非常清楚他即將到期的公牛合約是運動史上最廉價的交易之一，而Jerry Reinsdorf也靠著他飛黃騰達，變得更加富有。Jordan可以選擇離開芝加哥到其他更大的市場，好比說紐約，這個世界媒體中心，Michael Jordan喜歡出場比賽的麥迪遜花園廣場，尼克隊還有他的好朋友Charles Oakley和名人堂中鋒Patrick Ewing(以及其他數不清想要加入他們一起奪取冠軍的球員)。如果這成真，對芝加哥公牛來講將是毀滅性的打擊，不過Jordan自己也會擔心這麼做的後果，畢竟那是關於歷史定位的問題，因為芝加哥公牛隊是Michael Jordan的球隊，他知道終其生涯只為一支球隊效力的歷史評價，那些他所佩服的球員如Magic Johnson和Larry Bird，都是這麼做的！Johnson在湖人拿下了五枚冠軍戒指，而Bird則身披綠衫拿下了三座冠軍，Jordan知道，只要他在公牛歲月拿下愈多冠軍，他的歷史地位也將會愈爬愈高。