「他故意踢我腳後跟，差點讓我受傷，他就是會做那種事，那球很髒。」Amare Stoudemire在2007年季後賽這麼說著Bowen的小動作。而2005年的季後賽，Ray Allen則說：「我想要揍他，他打的是娘炮籃球。」他們指的『他』，就是雙雙在2013年B/R(BleacherReport)與2016年福斯體育(Fox Sports)的史上十大最髒球員皆居榜首*、並曾八次入選NBA年度防守球隊的前馬刺防守悍將Bruce Bowen。
*2013 B/R 史上十大最髒球員排名：1. Bruce Bowen, 2. Bill Laimbeer, 3. Kevin Garnett, 4. Dennis Rodman, 5. Dikembe Mutombo, 6. Rasheed Wallace, 7. Charles Oakley, 8. Reggie Evans, 9. John Stockton & Karl Malone, 10. Kobe Bryant
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*2016 Fox Sports 史上十大最髒球員排名：1. Bruce Bowen, 2. Draymond Green, 3. Bill Laimbeer, 4. Matt Barnes, 5. John Stockton, 6. Charles Oakley, 7. Chris Paul, 8. Dennis Rodman, 9. Isiah Thomas, 10. Kevin Garnett
髒、暴力、小動作… 指控過Bowen以上『罪行』的球員還有Vince Carter、Carmelo Anthony、Dirk Nowitzki… 這份名單長到無法盡數。當Bowen於2009年九月宣佈退休時，被問及像是Kobe Bryant與Steve Nash等球星聽聞他退休應該會有什麼反應？Bowen笑著說：「我很確定，大多數人都會很開心吧。」
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防守大鎖
(聯盟頂級的防守高手)
然而Bowen的防守，也很確定讓許多得分好手不舒服，與肩同寬的防守腳步不斷橫移似乎永不停歇，總是高舉張開的雙手不管是遮眼或是拉衣甚至推擠戳扯，一直讓進攻者無所適從，如影隨形的貼臉黏防，讓對手沒有一絲喘息空間，往往心浮氣躁起來、節奏盡失。在Bowen的巔峰時期，他是聯盟最佳的側翼防守者、各隊都夢寐以求擁有的搖擺人大鎖，他能從矮小控衛防守到輕型大前鋒，他有防守技巧也具備心理戰能力。
Bowen先是在2001至2003連續三年入選防守第二隊，而當2003年公布年度防守球隊時，獨行俠第六人Nick Van Exel聽聞名單後不禁抱屈：「我簡直不敢相信他沒進第一隊，Ben Wallace是年度最佳防守球員沒錯，沒有冒犯之意，但是他在東區決賽上正在防守的是誰？Bruce則是要負責看管每個人。」
在2000年代初期，搖擺人好手輩出，四大得分後衛從Kobe Bryant、Allen Iverson、Tracy McGrady再到Vince Carter個個都是飛簷走壁且單挑得分技藝卓越，而Bowen在每晚都要負責料理這些高手。再連續三年防守第二隊後，接著從2004年起，Bowen直接預約每年的防守最佳五人一席，連續五年入選年度防守第一隊，而2005至2007年，更連續三年都在年度最佳防守球員(DPOY)票選屈居第二。
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「我可以透過影響對手的進攻，來改變比賽。」Bowen說。「我以此自豪。」2005年的季後賽，Bowen就用防守來展現他是如何改變比賽，首輪先是封鎖新生代好手『甜瓜』Carmelo Anthony，次輪遇上超音速，面對才剛在首輪場均狂轟32.4分的大射手Ray Allen(命中率三圍是51.4/45.2/97.1%)，結果馬刺超音速激戰六場下來，Bowen讓Allen只有21.5分、21次失誤、低迷的43.5%命中率與大失水準的三分命中率30%，一向冷靜的Allen被影響得連一向精準的罰球命中率都僅剩79.3%。再來的西區決賽，對位的Shawn Marion(例行賽場均19.4分、首輪對灰熊21.3分、次輪對獨行俠23.3分)系列五場下來只剩下7.8分，而Bowen還得客串防守太陽主控Nash與其他一群猛烈的射手群們。
「他完美契合聖安東尼奧，在個人特質方面。」與Bowen當過兩年隊友、也與他對抗過許多次的Steve Smith就說。「他場下是個很了不起的傢伙，他在場上有點討人厭，他可以守打1、2或3號位置的任何人，就算他守不住，他也會讓你知道他會盡其所能。」Bowen是任何冠軍球隊都需要的球員，願意在鎂光燈後幹盡髒活，他全然投入防守，讓每個對手都感到極不自在，許多對手甚至想要拔拳以對。然而同處西區、交手多次的Kobe卻給予Bowen正面的評價，認為Bowen是生涯少數守他守得不錯的球員，其實Kobe生涯也有幾次動怒出手的紀錄，2000年向Chris Childs揮拳吞下禁賽，在2002年與2005年則是分別向Reggie Miller與Mike Miller出拳與揮肘，兩場禁賽處分，而難得的是，他幾乎沒有對Bowen惡言相向。