2019-20 球季對於尼克而言，又是如常般的災難年──不但在自由市場中錯失所有大咖，幸運女神也不眷顧他們，與選秀狀元 Zion Williamson 失之交臂，球季中更一口氣更換了球隊總裁和教練，在賽季因疫情而中斷時，大蘋果只拿下寥寥 21 勝，就算連非尼克迷，也會不禁為他們發出一聲「可憐哪！」的悲嘆。
唯一令人稍稍慶幸的，是他們至少還撿到昔日狀元熱門之一 R.J. Barrett，這位探花郎也成為萬劫不復的大蘋果中少數的亮點：他場均繳出 14.3 分、5.0 籃板、2.6 助攻，並且偶爾展現出未來當家球星的氣勢和表現──例如在球季中止當天的比賽中，他僅僅出手 14 球，就打出了令人眼睛一亮的 26 分，外帶 5 籃板、4 助攻。不過他不時也會陷入掙扎，而尼克晦暗不明的未來，和他的養成發展，絕對有著極高的相關性。
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到底尼克隊在本季前對於 R.J. 的期待是什麼？而這名加拿大的未來希望，本季在籃球最高殿堂的賽場上又用身手說明了什麼？
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我們對Barrett的預期
在去年二月的球探報告中，Trevor Magnotti 針對 R.J. Barrett 做了透徹的選秀優、缺點解析：
Barrett 的天花板無疑是名球星，十分明顯地，他擁有能榮膺第一指名的天賦和才華；然而選秀這一回事關乎建隊和陣容的相適性，並試圖增加競逐冠軍金盃的機率。雖然我們都知道大部分的選秀仍是「天賦優先」，然而穩定度、高度球商和執行力對於一名菜鳥而言同樣重要。Barrett 無疑擁有前者；但後者對他的攻守表現而言卻仍相當遙遠。
這段話所揭示的主題，便是 Barrett 擁有足以進化成球星的天賦──特別是球隊的主要進攻創造／得分者；然而隱憂在於他的球商和決策能力—在此 Magnotti 主要以投籃時機選擇和傳球視野作為衡量標準，這兩項能力將會拉低他做為一名球隊主要得分者的可能性與價值。
對於一名年輕的得分好手而言，要在 NBA 蛻變成為一名獨當一面的球星，需要大量的經驗累積；不過對於尼克和 Barrett 的好徵兆在於，他展現出未來極有可能在三大威脅方面（投、切、傳）打出高效得分、製造機會的球風。
菜鳥年繳出的表現是？
如同我們所預期的，本季大部分時間中，R.J. 的防守都是一場災難。以運動媒體《FiveThirtyEight》自製的多合一進階衡量數據「RAPTOR」來看，Barrett 的防守在全聯盟 32 名出場至少 500 分鐘的菜鳥中，排名倒數第 5；然而，長期來看，他的貢獻長處應該在於進攻端的驚人火力，所以就讓我們姑且忽略他紙糊般的防守，來看看他另一端的表現。
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正如 Magnotti 所預期的，穩定度的問題迅速突現。下表顯示 Barrett 在每一場比賽的比賽分數（Game Scores，綜合球員各項數據，為他在該場比賽的評分）分布，我們可以發現，雖然他和灰狼隊的另一名新秀 Jarrett Culver 有著相同的正負值（Box Plus-Minus），但他的表現浮動振幅相當大，你不知道每一場比賽的 Barrett 是會帶著球隊上天堂，還是墜落深谷。
逐場比賽 Game Score 分布圖
有別於 Culver 的比賽分數大多密集聚在「微幅正指數」的區塊，Barrett 的比賽分數分布最高數字比 Culver 還高、最低卻也比 Culver 還更下探。事實上，和所有新秀相比較，可以發現在本季新秀比賽分數前 20 名中，Barrett 是多次上榜的 5 人其中之一；有趣的是，他和 Kendrick Nunn 也同時是上述名單中唯 2 也曾出現本季新秀比賽分數倒數前 20 名的名字。
穩定度並不是不能靠著培養而成，然而 Barrett 的技能組將他局限在擔任球隊的主要得分者，然而他的不穩定讓他難以在一支好球隊中勝任這樣的角色。「Barrett 作為三拍子的得分好手」這個想法，可能因為他新秀賽季的表現而受到衝擊。
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Barrett 在外圍的表現其實並沒有這麼悲劇。他的三分 catch-and-shoot（接獲傳球後立即出手）還有 33.8% 的命中率；然而在運球後的拔起出手，三分球命中率卻驟降至 25%──即使踩在三分線內，也只有 27.7% 的準心，他勢必得多想辦法投進這些球。